“서해 가로지르는 ‘문형 대교’ 개통… 인천공항 3번째 길 열렸다” > 미주뉴스

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인천국제공항이 자리한 영종도와 인천 내륙을 잇는 세 번째 교량인 제3연륙교가 5일 개통된다. 인천경제자유구역청은 4일 “청라국제도시와 영종도를 연결하는 제3연륙교가 5일 오후 2시부터 차량 통행을 시작한다”고 밝혔다.

제3연륙교 통행료는 소형차 기준 편도 2,000원으로, 차량 정차 없이 자동으로 요금이 부과되는 무인 ‘스마트톨링’ 방식이 적용된다. 인천시는 개통과 동시에 영종·청라국제도시 주민과 옹진군 북도면 주민에 대해서는 통행료를 면제하고, 오는 4월부터는 무료 대상 범위를 인천시민 전체로 확대할 계획이다.

개통을 하루 앞둔 4일 오후 4시 30분에는 제3연륙교 현장에서 점등식과 불꽃 쇼를 포함한 공식 개통식이 열린다. 제3연륙교는 인천경제청이 지난 2021년 12월 착공해 총사업비 7,677억 원을 투입, 길이 4.68㎞, 폭 30m(왕복 6차로) 규모로 건설했다.

이 교량은 기존의 역Y자형이나 H자형 사장교와 달리 세계적으로도 드문 ‘문(門) 형식’ 구조로 시공돼, 기능성과 함께 상징성을 갖춘 외관으로 주목받고 있다. 인천시는 제3연륙교 개통으로 인천공항과 수도권 서부 지역 간 접근성이 크게 개선될 것으로 기대하고 있다.

청라와 영종이 하나의 생활·경제권으로 묶이면서 투자 유치가 활성화되고, 이른바 ‘공항 경제권’이 본격적으로 형성되는 계기가 될 것이라는 전망도 나온다. 인천시는 교량을 단순한 교통 인프라에 그치지 않고 서해의 새로운 랜드마크이자 관광 명소로 육성한다는 계획이다.

제3연륙교에는 왕복 6차로 도로 외에도 폭 3.5~4m 규모의 자전거도로와 보행로가 조성돼 차량이 없어도 자유롭게 오갈 수 있다. 해발 184.2m 높이에 설치된 주탑 전망대는 세계 최고 높이 해상 교량 전망대로 기네스북에 등재됐으며, 미국 세계기록위원회(WRC) 인증도 받았다.

추가 공정을 거쳐 오는 4월 문을 열 예정인 전망대에는 안전 장비를 착용한 채 바다를 내려다보며 걷는 ‘엣지워크’ 시설도 설치된다. 교량 하부에는 전망대와 친수 공간이 조성돼 다양한 각도에서 서해를 조망할 수 있으며, ‘미디어 파사드’를 활용한 바다 영화관도 구축될 예정이다.

유정복 인천시장은 “제3연륙교 개통은 인천의 새로운 도약을 알리는 상징적인 이정표”라며 “이 교량을 통해 인천이 세계로 뻗어나가는 도시로 성장하고 시민들의 일상도 더욱 편리해지길 기대한다”고 말했다.

다만 제3연륙교는 명칭을 둘러싼 지역 간 갈등으로 정식 이름 없이 개통되는 아쉬움도 남겼다. 인천시는 지명위원회를 거쳐 교량 명칭을 ‘청라하늘대교’로 결정했으나, 영종도를 관할하는 중구가 국토교통부 산하 국가지명위원회에 재심의를 요청한 상태다.

아울러 제3연륙교 개통 이후 인천시가 부담해야 할 손실보상금 문제를 둘러싸고 관계 기관 간 갈등도 이어지고 있다. 인천시는 2020년 12월 국토교통부와 체결한 합의에 따라, 제3연륙교 개통으로 영종대교와 인천대교의 통행료 수익이 줄어들 경우 그에 따른 손실보상금을 부담해야 해 향후 소송으로 비화할 가능성도 제기되고 있다.