필리핀계 인구 100만 시대…그러나 국회는 여전히 ‘공백’ > 로컬 뉴스

• 목록

• 페이스북 공유
• 트위터 공유
• 구글+ 공유
• 

캐나다 국회의 유일한 필리핀계 의원 레이치 발데스, 재선 성공…“17년 공백, 다시는 없어야”

필리핀계 9명 출마 중 유일한 당선자…토론토 등 대규모 이민 지역은 여전히 대표성 부족

2025년 4월 29일 자정을 넘긴 시각, 미시소가-스트리츠빌 선거구의 선거 시청 파티에서 레이치 발데스(Rechie Valdez) 의원이 지지자들 앞에 섰다. 

초접전 양상이었던 이번 선거에서 보수당 수 맥패든(Sue McFadden) 후보와의 경합 끝에 재선에 성공한 발데스 의원은 “또다시 믿음을 주셔서 감사하다”고 소감을 밝혔다.

“이제는 새로운 리더십과 신선한 관점이 존재하는 상황에서, 제가 그간의 경험을 바탕으로 더 나은 역할을 할 수 있을 것이라 생각합니다.”

이번 총선에서는 총 9명의 필리핀계 캐나다인 후보가 출마했지만, 당선자는 발데스 의원 단 한 명이었다. 캐나다 전체에서 필리핀계는 세 번째로 큰 이민자 그룹임에도 불구하고, 하원의 역사에서 단 두 명만이 당선된 경험이 있다. 

발데스 의원 이전에는 1988년 당선된 레이 팍타칸(Rey Pagtakhan) 의원이 유일했다.

토론토 요크 센터 선거구는 18,000명 이상의 필리핀계가 거주하는 지역이지만, 아직 필리핀계 국회의원을 배출하지 못했다. 지역 내 ‘리틀 마닐라’를 안내하는 가이드 이시마엘 카바나는 “투표 등록률, 정당 정치 참여도, 기부 문화 등이 낮아 정치 대표성이 부족하다고 지적한다.

2020년 보궐선거에서 보수당의 필리핀계 후보 줄리어스 티앙손(Julius Tiangson)이 요크 센터에 출마했지만, 45%를 얻은 자유당 야아라 삭스(Ya’ara Saks) 후보에 근소한 차이로 패배했다. 

삭스 후보는 팬데믹 당시 의료계를 지탱한 필리핀계 커뮤니티를 언급하며, 이들의 목소리를 대변하겠다고 밝혔다. 그러나 이번 2025년 총선에서는 보수당 로만 바버(Roman Baber) 후보에게 패배했다.

다수의 필리핀계 후보들은 현역 중진 의원들과의 경쟁이라는 큰 벽에 부딪혔다.

• 퀘벡 아훈스틱-카르티에빌에서는 마지 라모스(Margie Ramos) 후보가 외교부 장관 **멜라니 졸리(Mélanie Joly)**와 맞붙었고,

• 매니토바 위니펙 노스에서는 레이첼 푼잘란(Rachel Punzalan) 후보가 케빈 라무루(Kevin Lamoureux) 의원과 대결했으며,

• 브리티시컬럼비아 밴쿠버 이스트에서는 리타 카발(Lita Cabal) 후보가 1993년부터 활동해 온 NDP 제니 콴(Jenny Kwan) 의원에 도전했다.

1988년 위니펙 노스에서 26년간 현역이던 NDP 데이비드 올리코우(David Orlikow)를 꺾고 당선된 레이 팍타칸 전 의원은 “정당의 승산 없는 지역이라고 해도, 유권자들이 ‘사람’을 보고 선택할 수 있다”고 회상했다. “정말 깜짝 승리였고, 유권자들은 아마도 나라는 사람 자체를 보고 지지한 것 같다”고 말했다.

팍타칸 전 의원은 “당선되기 위해선 평소 커뮤니티에서 봉사와 성과를 통해 신뢰를 쌓아야 한다”고 강조했다. “선거가 있을 때 갑자기 정치에 뛰어드는 것은 부족하다. 평소 지역에서 활동하고, 도와주고, 참여한 이력이 있다면, 그 정치인의 진정성을 주민들이 알게 된다.”

매니토바 최초의 캐나다 태생 필리핀계 주의원인 존 레예스(Jon Reyes)는 후보의 열정, 강한 메시지, 공동체의 시기적 요구를 읽는 능력이 당락을 좌우한다고 말했다. 그는 “정치에 나설 때는 ‘카팔 응 무카(kapal ng mukha)’, 즉 ‘두꺼운 얼굴’, 비판을 견디는 용기와 진정한 사명감이 필요하다”고 말했다.

하지만 필리핀계 후보가 당선 되더라도 도전은 계속된다. 발데스 의원은 “국회 내에 나와 같은 외모를 가진 사람이 드물기 때문에, 심지어 장관일 때도 신분증을 반복해 제시해야 했다”고 토로했다. “대표성은 단순한 숫자의 문제가 아니라, 일상적인 대우와 인식의 문제다.”

발데스 의원은 “17년간 필리핀계 의원이 공백이었던 시절이 다시 반복되어선 안 된다”고 강조했다. 커뮤니티 전체의 정치 참여 확대와 함께, 정당을 넘는 필리핀계 정치인의 배출이 절실하다고 말했다.

팍타칸 전 의원도 이에 동의하며, “청렴하고 윤리적이며, 진정으로 공동체를 위한 봉사자”가 되어야 한다고 강조했다. “진정한 공익은 소외된 이들, 가장 도움이 필요한 사람들을 포함하는 것”이라고 말했다.

밴쿠버교차로