앨버타 북부 노인, 심장병 으로 2만 9천 달러 구급차 비용 부담 > 로컬 뉴스

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베벌리 터퍼는 앨라배마주 피츠제럴드의 외딴 마을에서 30년 넘게 거주하고 있다. (Submitted by Beverly Tupper )

알타주 피츠제럴드에 거주하는 78세 주민 베벌리 터퍼는 의료 서비스 접근성 문제로 큰 어려움을 겪고 있다. 

피츠제럴드는 슬레이브 강변에 위치한 작은 마을로, 인근 노스웨스트 준주(N.W.T.)의 포트 스미스가 가장 가까운 의료 서비스 제공지다. 

하지만 터퍼는 알타주 의료 카드로 N.W.T.에서의 모든 의료비를 보장받지 못한다는 사실을 최근 알게 됐다.

지난 2023년 9월, 터퍼는 심장이 분당 200회 이상 뛰는 증상으로 포트 스미스 보건센터를 찾았으나, 당시 산불 대피로 인해 지역에 의사가 없었다. 

결국 그녀는 2만 9,000달러의 비용이 드는 응급 의료 비행기로 에드먼턴의 왕립 알렉산드라 병원으로 이송되었다. 

그러나 알타주와 N.W.T. 간의 의료비 청구 상호 지원 체계 부족으로 이 비용은 그녀 본인이 부담해야 하는 상황이다.

의료비 문제와 제도적 허점

터퍼는 현재 이송 비용을 납부하지 못한 상태다. 그녀는 앨버타 보건부, N.W.T. 보건부, 연방 보건부 등 여러 곳에 도움을 요청했으나, 의료비는 본인의 책임이라는 답변만 돌아왔다. 

연중 의료 여행 보험을 검토했으나, 70대 후반인 그녀에게 적합한 플랜은 연간 2만 4,000달러의 높은 비용이 들어 사실상 불가능했다.

알타주 보건부는 성명을 통해 다른 주나 테리토리에서의 응급 이송 비용은 보장되지 않으며, 이는 캐나다 보건법상 의무가 아니라고 밝혔다. 

이러한 시스템은 국경을 넘어 기본적인 의료 서비스를 받아야 하는 주민들에게 큰 부담을 주고 있다.

(Submitted by Beverly Tupper )

농촌 지역의 의료 접근성 문제

전문가들은 캐나다 보건법이 모든 주민에게 동일한 수준의 의료 서비스를 보장하지 못하고 있다고 지적한다. 

캘거리 대학교의 로리안 하드캐슬 부교수는 “농촌 지역의 의료 접근성 문제는 도심 병원 문제에 밀려 종종 간과된다”고 말했다.

터퍼는 에드먼턴으로 이송된 뒤 5주 동안 심방 조동 치료를 받으며 회복했다. 

이후 레드 디어에서 심장 절제술을 받아 현재는 정원 가꾸기와 닭을 키우는 등 일상 활동을 이어가고 있다. 

하지만 그녀는 외딴 지역에서 살면서 겪는 어려움은 여전히 크다고 토로한다. 2013년에는 종양 제거 수술 후 재택 간호를 받고자 했으나, 지역 내 서비스 부재로 혼자 회복해야 했다.

해결책과 요구사항

터퍼는 알타주와 N.W.T.가 국경 근처 주민들을 위해 의료비 지원에 대한 합의를 도출해야 한다고 주장했다. 

외딴 지역의 주민들이 적절한 의료 서비스를 받을 수 있도록 지원 체계를 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

[기사출처:CBC]

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